<WCA: 2019-07-25>

[글 = 후안 빌라베르데: Weiss Ratings Editor]

정부 당국자들, 아직도 비트코인을 금지시킬 수 있다고 생각하십니까?

대부분 정부에서는 그것이 불가능하다는 것을 알고 있다. 정확히 말해서, 그들은 그러한 시도조차 않는다.

만약 당신이 국회의원, 심지어 “G5 국가의 최고지도자”라는 위치에 있다면…

그리고 비트코인, 이더리움 또는 다른 블록체인 기반 암호화폐를 여전히 금지할 수 있다고 생각하는 사람들 중 하나라면…

그것이 불가능하다는 사실을 알아야 한다.

당신은 암호화폐의 대표자를 소환해 법정에 끌고 가거나 사무실을 급습하고 그들의 자산을 몰수해 감옥에 가두는 일 등을 할 수가 없다.

왜냐하면, 그럴 만한 대표자, 사무실, 자산 등이 없기 때문이다.

탈중앙화 된 암호화폐는 모든 사람이 이용할 수 있지만, 아무도 통제하지 못한다. 지구상의 어디에나 있지만 손에 닿거나 잡을 수 있는 곳은 아무데도 없다.

그것을 멈추려면 인터넷 전체를 차단해야 한다.

또는 전력망을 파괴해서 지구 전체를 암흑 속에 몰아 넣어야 할지도 모른다.

내가 “그래야 할지도 모른다”고 한 것은 당신이 전원을 다시 연결하는 순간 암호화폐는 여전히 그곳에 있을 것이기 때문이다.

‘크립토 나이트’라는 허풍

당신이 좀 꼼꼼하게 따져 보았다면 탈중앙화 된 암호화폐를 파괴할 수 없다는 것을 알고 있을 것이다.

그래서 다른 전술을 동원하게 된다.

당신은 사람들을 불러모아 암호화폐를 ‘크립토 나이트’라는 위험한 존재라고 선전하며 투자자들에게 겁을 준다.

그렇게 하면 비트코인 가격이 급락하고 당신은 즐거워 할 것이다. 그러나 즐거워 할 일이 아니다. 실제로 이러한 상황을 두려워하는 투자자들은 우리에게 정확한 문제가 무엇인지 계속 물어왔다.

한 독자는 지난 주 다음과 같이 썼다.

“최근 트럼프 미 대통령과 국무장관이 비트코인에 대해 일부 적대적인 발언을 내놓았다. 그 직후 시장이 급락했다. 실제로 미국 정부는 암호화폐(특히 비트코인과 같은 통화 기능의 암호화폐)를 순식간에 마비시킬 수 있다는 것이다.”

이는 사실이 아니다. 비트코인이나 이더리움 같은 암호화폐들은 독특하다. 달러나 유로 같은 전통적인 일반 통화나 곧 출시될 리브라 같은 디지털 자산과는 근본적으로 다르다. 아무도 그들을 막을 수 없다.

비트코인은 진공상태에서 생성된 것이 아니라는 사실을 절대 잊지 말라.

비트코인은 1980년대에 등장해 1990년대 일련의 선도적인 사람들에 의해 진화했다.

당초부터 그것의 목표는 다음과 같은 고유의 투명성을 바탕으로 참여자들이 인터넷을 통해 정보를 교환할 수 있는 네트워크를 구축하는 것이었다.

-그들 사이 모든 거래가 기록된다

-모든 계정과 그 안의 잔액은 모든 참여자들이 볼 수 있다

-네트워크는 외부의 공격에 견딜 수 있다

그러나 초기에는 이것이 일종의 꿈처럼 보였다. 어떻게 하면 거의 모든 사람이 접근할 수 있으면서 동시에 다른 모든 사람들로부터 보호를 유지할 수 있을까?

어떻게 하면 ‘좋은 놈’인 내부자들에게 문을 열어주면서, ‘나쁜 놈’인 외부자들에게 문을 닫을 수 있을까?

지지자들은 해결책을 찾아 허둥대기 시작했다.  그러나 그들은 “적대적인” 정부는 말할 것도 없고 “악의적인 행위자들”을 막을 방법을 찾을 수 없었다.

비트골드(Bit Gold), 비머니(B-Money)와 같은 초기 비트코인의 프로토타입이 제안됐지만 이들은 동시에 양면을 충족시킬 수 없는 딜레마로 인해 정식으로 출시하지 못했다. 개발자들이 대중에게 투명하면서 정부의 차단으로부터 안전할 수 있게 만드는 방법을 찾을 수 없었기 때문이다.

그래서 인터넷 상에서 음악, 영화, 그리고 다른 파일들을 공유하는 프로토콜을 이용해 비슷한 도전을 시도했다.

중앙집중식 파일 공유 방식이라면 당신은 저작권법 위반을 이유로 그것을 폐쇄시킬 수 있다.

그러자 비트토렌트가 등장했다. 이것의 이용자는 다른 수많은 이융자들로부터 파일을 조각 단위로 다운로드하고 자신의 컴퓨터에서 이를 다시 구축한다.

그리고 이와 병행해서 탈중앙화 파일 공유 프로토콜과 암호화폐가 나타났다.

두 시스템 모두 외부 침입자의 어떠한 형태의 공격에도 저항하는 자유롭고 개방적인 P2P 트랜잭션의 네트워크를 만들려는 분명한 목적으로 지난 20-30년 동안 발전해 왔다.

이제 현 시점에서 사실을 직시하면, 지구상에서 가장 강력한 정부도 암호화폐 자산을 효과적으로 차단할 수 없다.

비트코인 가격의 후퇴는 놀라울 만큼 약한 수준이다.

암호화폐에 대한 미국 정부의 적대적인 태도가 6월 말부터 시작된 비트코인 가격 하락을 촉발한 것이 사실일 수 있다. 그리고 그러한 태도가 강화될수록 가격이 더 떨어지는 것 또한 사실일 수 있다.

그러나 그렇다고 해서 정부가 가격 하락의 진짜 원인이라는 것은 아니다. 또한 이 상황이 오래 지속될 것을 의미하지도 않는다.

사실, 최근 비트코인의 조정은 우리의 모델 기준으로 볼 때 놀라울 정도로 약한 것이다. 우리는 비트코인의 상승과 하락 정도를 비트코인 역사에서 이전의 조정과 비교함으로써 그것을 알 수 있다.

실제로 트럼프 대통령이나 므누신 장관이 가벼운 반 비트코인 발언을 하기 전에 이미 암호화폐 시장에서는 조정이 잘 진행되고 있었다. 사실 그들의 논평 시기와 일반적인 가격 변동 사이에는 아무런 상관관계가 없었다.

그리고 한 가지 더 잊지 말아야 할 것이 있다.

우리는 전에도 이와 같은 경험이 있다.

우리는 중국 당국이 미국보다 암호화폐 시장에 훨씬 강한 영향력을 가지고 있다는 것을 알고 있다.

2017년 9월 초 중국 당국이 암호화폐의 거래 금지 조치들을 취한 것을 알고 있는데, 당시 약 40%의 비트코인 조정이 발생했다.

그러나 비트코인은 9월 중순 최저치 기록 후 곧 반등해 얼마 지나지 않아 2만달러에 달하는 사상 최고치를 기록했다는 사실도 우리는 알고 있다.

오늘날 일부 사람들은 비트코인의 가격이 잘못된 정보를 가진 투기의 결과일 뿐이라고 여전히 주장하고 있다.

그러나 그러한 주장은 다음의 사실들을 간과하고 있다.

-블록체인의 전반적인 보안 수준을 나타내는 해시레이트가 사상 최고치를 기록했다.

-구체적인 사용량 척도인 비트코인 온체인 트랜잭션도 사상 최고치를 경신했다.

-비트코인의 기술이 업그레이드되어 2017년 말보다 훨씬 더 효율적이다.

그리고 이 모든 것들이 그 어느 때보다도 강력한 네트워크로 이어지고 있다.

이러한 증거들은 정부가 탈중앙화 된 암호화폐를 파괴할 능력이 없을 뿐만 아니라 그것의 성장을 멈추게 할 수도 없다는 것을 말해준다.

달리 말해서, 미 정부가 그러한 의도를 가지고 있다는 증거도 없다. 즉 실행 가능한 방법도 없이 무엇인가를 금지하려는 것이 가능한 일인가?

비트코인 전문가 안드레아 안토노풀로스는 전부터 여러 번 다음과 같이 말했다.

“당신의 나라가 비트코인을 금지할 수는 없다. 비트코인이 당신의 나라를 쫓아낼 수 있을 뿐이다”

번역/정리 = 박재형 뉴욕특파원