[뉴욕 = 장도선 특파원] 미국 정치인들이 블록체인기술의 필요성은 인정하지만 암호화폐에 대해서는 아직 의구심을 갖고 있다는 사실이 30일(현지시간) 상원 청문회에서 다시 한번 확인됐다.

미국 상원 은행·주택·도시문제위원회는 이날 ‘디지털 화폐와 블록체인의 규제 프레임워크 검토’라는 주제로 청문회를 개최, 암호화폐와 블록체인에 대한 전문가들의 의견을 청취했다. 전문가 패널은 블록체인협회를 대표한 암호화폐 기업 서클의 제레미 알레어 CEO, 의회 리서치 서비스 멤버이자 국제 통상·금융 분야 전문가인 레베카 넬슨, 캘리포니아 어바인대학 로스쿨 메르사 바라다란 교수로 구성됐다.

디크립트와 코인데스크 등 언론에 따르면 청문회에 참석한 상원 의원들은 암호화폐 기술의 혁신을 지원하고 싶지만 암호화폐 때문에 초래될 수 있는 시스템 혼란을 우려한다는 입장을 나타냈다.

셔로드 브라운 상원의원(오하이오)은 청문회에서 암호화폐가 2008년 금융위기를 촉발한 서브프라임 모기지를 연상시킨다고 말했다. 그는 서브프라임 모기지는 저소득층을 겨냥한 것으로 규제가 제대로 이뤄지지 않았으며 혁신을 가장해 순진한 투자자들에게 판매됐다고 지적했다.

브라이언 샤츠 상원의원(하와이)은 암호화폐기술이 정말 더 많은 사람들에게 금융서비스 혜택을 제공할 수 있을 것인가에 대해 의문을 제기했다. 그는 알레어 서클 CEO에게 “블록체인 기술의 잠재력은 의심하지 않는다. 나는 단지 블록체인기술이 저소득 계층에 은행 서비스를 제공할 것으로는 생각하지 않는다”고 말했다.

알레어도 저소득층에 대한 금융서비스 제공은 복잡한 문제라는 점에 동의했다. 그는 “이는 인간에 관한 이슈, 실질적인 정책 이슈다. 그리고 금융 시스템에서 우리가 해결해야 하는 위험들이다”라고 대답했다. 알레어는 이어 “블록체인 기술은 이런 이슈들을 개선하기 위해 나갈 길을 제공해주지만 지금 단계에서 특효약은 없다”고 덧붙였다.

청문회에 참석한 상원 의원들은 암호화폐에 대해 의구심을 나타낸 것과 달리 블록체인기술에 대해서는 전반적으로 긍정적 견해를 피력했다.

마이크 크레이포 상원의원(아이다호)과 크리스 반 홀렌 상원의원(메릴랜드)은 암호화폐산업을 보다 명확하게 규제하고 미국이 이 분야에서 글로벌 혁신을 주도하기 원한다는 입장을 밝혔다. 캐서린 코르테즈 마스토 상원의원은 “만일 우리가 국가 차원에서 이 기술에서 선두로 나서지 않는다면 중국 또는 다른 나라가 그렇게 할 것”이라고 말했다.

이날 상원 청문회는 2주 전 개최된 페이스북 리브라 청문회의 연속 선상에서 이뤄진 것으로 암호화폐에 대한 의회의 관심 증대를 반영한 것으로 해석된다.

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