[블록미디어 스탠리 최] 지난 9월 24일 중국 인민은행 등 10개 부서가 ‘암호화폐 거래 투기 위험 방지 및 처리에 관한 진일보 통지’를 발표한 뒤 중국의 암호화폐와 채굴 시장이 고사 위기에 직면했다.

그러자 중국 투자자들이 NFT(대체불가능토큰)으로 급격히 옮겨가면서 NFT 시장이 전례 없는 활기를 띄고 있다. 암호화폐 거래를 금지시킨 중국이지만 아직까지 NFT에 대한 명확한 규제는 없다.

# 중국 NFT 반짝 호황 뒤 규제?

알리바바와 텐센트 등은 NFT 거래를 지원하는 플랫폼을 재빨리 오픈했다. 이런 가운데 중국 당국이 암호화폐와 채굴에 이어 NFT마저도 규제하는 것 아니냐는 소식이 나와 주목을 끌고 있다.

최근 중국 블록체인데일리 등의 보도에 따르면, 규제당국이 중국 인터넷 기업의 NFT 발행과 NFT 플랫폼 개설에 대한 규제 강화 조짐을 보이고 있고, 관련 부문에서 인터넷 기업과의 회의를 소집하고 나섰다는 소문이 나돌고 있다.

소문이 나온 것은 알리바바, 텐센트 등 두 플랫폼에서 NFT라는 단어가 완전히 삭제되고 ‘디지털 컬렉션(数字藏品)’이라는 용어가 전면 등장했기 때문이다.

25일 텐센트 관계자는 중국 매체와의 인터뷰에서 “텐센트 블록체인 플랫폼에서 NFT를 ‘디지털컬렉션’라는 이름으로 바꾼 것은 규제와는 무관하다”면서 “NFT의 중국어 표준명칭은 ‘비동질화 토큰’인데 실제로는 NFT는 ‘토큰’이 아니기 때문에 비즈니스 개발을 보다 편리하게 하기 위해 명칭을 변경한 것”이라고 주장했다.

# 알리바바 “디지털 컬렉션 투기 반대”

알리바바의 앤트체인도 “우리는 모든 형태의 디지털 컬렉션 투기에 단호히 반대하며, 디지털 컬렉션이라는 이름으로 암호화폐와 관련된 활동을 하는 모든 형태의 불법 활동에도 단호히 반대한다”는 원칙적인 입장만 밝혔다.

어쩌면 단순한 명칭 변경에 관한 소문일 수도 있지만 NFT가 촉발할 수 있는 규제에 중국 업계 전체가 들썩이고 있다.

NFT는 암호화된 자산 중 하나로 대부분의 NFT 상품은 이더리움 등 암호화폐로 거래되고 있다. 그러나 현재 암호화폐는 중국에서 엄격한 감독을 받는 상황으로 암호화폐를 사용한 NFT 거래는 불가능하다. 그래서 주요 플랫폼들은 법정화폐인 인민폐로 NFT 거래를 할 수 있는 창구를 개설하고 있다.

# 중국 NFT 투기 조짐

그런데 중국 NFT 시장에 전형적인 투기 조짐이 나타나고 있다. 지난 9월 알리바바에서 경매된 ‘2022 항저우 아시안게임 기념 디지털 성화’ NFT 2만개는 314만 9천위안(한화 5700만원 상당)에 즉각 매진됐다.

대회 주최기관이 발행한 것으로 중국에서 공공기관이 NFT를 발행한 것은 이것이 처음이다.

지난 6월 알리바바 앤트체인이 ‘둔황비천(敦煌飞天)’ NFT를 출시했을 때도 이를 사들인 사람이 중국판 당근마켓인 센위(闲鱼)에 올리자 최고 150만 위안(한화 2730만원 상당)까지 치솟았다.

그러자 센위측에서 모든 판매 관련 링크를 삭제하는 소동이 벌어졌다. 앤트체인도 이 사실을 확인한 뒤 “위법 상품을 삭제하고 사용자에 대해서도 상응하는 처리를 할 것”이라는 성명을 발표했다.

현재 앤트체인은 NFT 구매자가 이를 보유한 지 180일이 지나야 타인에게 양도할 수 있도록 했고 그나마 조건에 부합하는 알리페이 실명 사용자에게 무상으로 증정하는 것만 허용하고 있다.

# 암호화폐 범주에 NFT는 빠져

중국은 아직 암호화폐 범주에 NFT를 포함시키지 않았다. 하지만 업계에서는 NFT가 불러온 투기 현상이 NFT 시장과 관련 플랫폼에 대한 규제를 촉발할 가능성이 있다고 보고 있다. 이는 알리바바, 텐센트 등 NFT를 발행하는 인터넷 기업들이 가장 조심스러워 하는 부분이기도 하다.

한편 지난 6월 중국 대형은행인 중국은행의 전 부총재 왕용리(王永利)는 자신의 블로그를 통해 “정부가 비트코인 등 암호화폐 채굴 및 거래 규제를 강화하는 사이, NFT 시장이 급격하게 커졌다. 관련 제재가 필요하다”고 주장한 바 있다.

당시 왕용리는 “최근 NFT 투자, 특히 해외 대규모 투자가 이어지면서 관련 리스크가 확대되고 있다. NFT 관련 명확한 지침 및 규제가 없는 만큼 투기 등 문제가 커지고 있다. NFT 상품, 거래 등 모든 과정에 대한 규제를 강화해야 한다. 특히 과대 광고, 내부투기, 금융사기, 불법자산 이전, 돈세탁 등에 대한 엄격한 규제가 필요하다”고 언급했다.

중국내 NFT 시장 규모가 커지고 검색량이 증가할 수록 중국 당국도 가만히 지켜보고만 있지는 않을 것 같다. 왕용리 전 부총재의 주장이 주목되는 이유다.

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