[뉴욕=박재형 특파원] 우크라이나를 침공한 러시아에 대해 미국 등 국제사회가 강력한 제재를 약속했지만 러시아는 암호화폐 등 제재 회피를 위한 도구가 풍부하다고 24일(현지시간) 뉴욕타임스가 보도했다.
뉴욕타임스는 “러시아 기업들은 디지털 루블, 랜섬웨어 등 제재를 회피하기 위해 마음대로 쓸 수 있는 도구가 많다”고 전했다.
보도에 따르면, 미국이 2014년 크림 반도 침공 이후 러시아 은행, 석유 및 가스 개발업체와 거래를 금지했을 때 러시아 경제에 대한 타격은 빠르고 막대했다.
당시 경제학자들은 서방국가들의 제재에 따른 러시아의 피해 규모가 연간 500억달러에 달할 것으로 추산했다.
뉴욕타임스는 이후 암호화폐를 비롯한 글로벌 디지털 자산 시장이 풍선처럼 불어났다며, 그것은 제재 집행자들에게 나쁜 소식이고 러시아에게는 좋은 소식이라고 설명했다.
러시아는 다른 나라들에 비해 암호화폐에 관한 한 우호적인 태도를 드러내왔다. 블라디미르 푸틴 대통령이 최근 비트코인의 법적·금융적 틀 조성에 속도를 내려는 움직임은 우크라이나 공격을 염두에 두고 미리 서방의 제재에 대비하기 위한 것으로 해석된다.
오렌지필 비트코인 팟캐스트 공동 진행자인 스테이시 허버트는 비트코인이 러시아 대 북대서양조약기구(NATO)·미국 대치 국면에서 가장 중요한 이슈 중 하나가 될 것으로 전망했다.
그는 “제재 조치는 필연적으로 비트코인과 맞닥뜨리게 될 것이지만 현재로서는 그것이 비트코인에 긍정적일지 부정적일지 알 수 없다”면서 투자자들의 주의를 당부했다.
블룸버그에 따르면, 러시아 국민들은 세계 전체 암호화폐 자산 가치의 약 12%에 달하는 2140억 달러가 넘는 암호화폐를 보유하고 있다.
전문가들은 이처럼 거대한 규모의 암호화폐를 국내에 보유 중이지만 현재 합법적으로 인정된 것이 아니라는 점에서, 러시아 정부는 제재 상황에 따라 필요하면 그것을 충분히 통제 가능할 것으로 보고 있다.
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