넥슨 지주사 ‘NXC’ 코빗 최대주주
김정주, 일찍부터 가상자산 관심 커
코빗, 소유과 경영 분리돼 ‘영향 無’
[서울=뉴스핌] 이정윤 기자= 김정주 넥슨 창업자가 갑자기 세상을 떠나면서 가상자산거래소 코빗에 지배구조에 관심이 쏠리고 있다. 코빗의 최대주주는 넥슨의 지주사인 NXC이기 때문이다. NXC가 김 창업자의 자산 중 가장 큰 비중을 차지하는 만큼 변화가 불가피 할 것으로 전망된다.
3일 가상자산 업계에 따르면 코빗의 지분구조는 NXC가 지분 48%, SK스퀘어가 35%를 가지고 있다. NXC는 지난 2016년 912억을 투자하면서 코빗 지분 62%를 취득했다가 지난해 SK스퀘어가 코빗에 약 900억원을 투자해 약 35% 지분을 인수하면서 NXC의 지분이 희석됐다.
하지만 NXC 종속회사인 심플캐피탈퓨처스도 코빗의 지분 16%를 가지고 있어, 여전히 NXC 관련 지분은 64%로 과반을 넘는다.
김 창업주는 가상자산 가능성에 일찍이 눈을 뜨며 지난 2017년 NXC를 통해 코빗을 인수했다. 당시 넥슨 측은 “NXC는 가치 있는 디지털 아이디어와 기술을 보유한 스타트업에 대한 투자를 검토해왔다”라고 짧게 밝혔으나, 업계는 김 창업주가 갖고 있던 ‘게임과 블록체인의 결합’을 염두에 둔 투자였다고 해석했다.
그는 2017년 말에 미국 가상화폐 브로커리지업체 타고미에 투자했다. 또 2018년에는 유럽 가상화폐 거래소인 비트스탬프도 사들였다.
지난해 4월 일본 증시에 상장돼 있는 넥슨은 1억달러(당시 약 1130억원)에 비트코인 1717개를 매수하기도 했다. 평균 매수단가는 5만8226달러(당시 약 6580만원)였다. 넥슨의 2021년 4분기 실적 보고서에 따르면 넥슨의 4분기 비트코인 평가수익(추정)은 약 12억엔(약 125억7000만원)이다.
하지만 코빗은 소유와 경영을 분리한 가상자산거래소로 평가되는 만큼 큰 영향은 없을 것이란 의견도 있다. NXC와 SK스퀘어가 핵심 주주이긴 하지만 실질적인 기업 경영은 오세진 대표가 맡고 있기 때문이다.김 창업자의 별세로 인해 NXC의 코빗에 대한 신사업과 투자 공백이 커질 것이란 우려가 존재한다. 최근 NXC는 코빗의 메타버스 플랫폼 ‘코빗타운’에 플레이투언(Play to Earn·P2E) 모델을 도입하는 등 협업을 강화하고 있다.
코빗 관계자는 “최대 주주이긴 하지만 경영은 오세진 대표가 전담하고 있어서 김 창업자의 별세로 회사에 큰 영향은 없을 것”이라며 “현재는 SK스퀘어도 주주로 들어왔고 관련 사업을 준비하는데 매진하고 있다”고 말했다.
향후 김 창업자의 지분 승계, 매각 등 여러 시나리오에 따라 코빗의 매각 가능성도 언급된다. 업계에서는 아내인 유정현 NXC 감사와 두 자녀에게 고인의 지분이 상속되거나 시장에 매각되는 시나리오가 거론된다. 하지만 그가 자녀에게 경영권 승계하지 않겠다고 밝혔기 때문에 두 자녀가 지분을 승계할 가능성은 적어보인다.
조 단위에 달하는 상속세로 인해 유가족이 김 창업자의 NXC 지분을 물려받기보다 아예 회사를 매각할 가능성이 높다는 관측이 나온다. 만약 NXC를 매각한다면 새 주인이 자회사 정리 차원에서 코빗을 M&A 시장에 내놓을 수도 있다.
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