[블록미디어 스탠리 최 기자] FTX.US 전 CEO 브렛 해리슨(Brett Harrison)은 작년 9월 자신이 회사를 떠난 이유가 샘 뱅크먼-프리드(SBF)의 해고 위협 때문이었으며 SBF는 약물에 중독돼 심리적인 문제가 있었다고 주장하는 장문의 트윗을 15일 올렸다.
FTX.US 대표였던 해리슨은 지난해 9월 FTX US를 사직했고 FTX는 11월 파산했다. 다음은 그가 올린 트윗을 1인칭 시점으로 작성한 내용.
# “꿈의 직장 FTX, 17개월만에 떠나”
많은 사람들이 나에게 FTX.US에서의 시간과 퇴사 이유에 대해 물었다. 여기에 내 경험과 의견을 공개적으로 공유하게 되어 기쁘다.
나는 FTX US에서 17개월 동안 일했는데 사표를 낼 당시 상황을 모르는 사람들 모두 놀랐고 일부에서는 해고된 것이냐고 묻기도 했다. 당시 FTX는 꿈의 직장이었기 때문이었다.
사실 FTX US에서 일하는 것은 업계와 언론이 말하는 것처럼 나에게 ‘이상적’이지 않았고 이직 자체도 사실 갑작스럽지 않았다.
FTX의 관리 문제로 SBF나 그의 수하들과의 관계가 좋지 않았고 몇 달 간의 불화 끝에 최악의 지점에 도달했다.
나는 이미 내 회사를 시작하기로 결심했고 소위 ‘꿈의 직장’에 얽매일 가치가 없다고 생각했으며 명성이나 대우, 평판을 고려치 않고 FTX US를 떠나기로 결정했다.
1/49 Many have asked questions about my time at FTX US and why I left when I did. As I indicated earlier this week, I’m happy to begin sharing my experiences and perspective publicly.
— Brett Harrison (@BrettHarrison88) January 14, 2023
# FTX US에는 어떻게 들어갔나
2021년 3월 말 SBF는 문자 메시지를 통해 나를 FTX US로 초청했다. SBF는 월스트리트 투자사 제인 스트리트(Jane Street)의 동료였고 그와 함께 일했을 당시 좋은 기억이 있었다. 하지만 수 년 동안 연락이 거의 없었고 가끔 FTX에 대한 뉴스를 접하기만 했다. 그래서 나는 문자 메시지를 받았을 때 FTX 상황에 대해 더 알아보고 싶어 기뻤다.
FTX US에서 처음 몇 개월 동안 SBF와 거의 독립적으로 일해서 좋았고 미국 시장 전담팀을 구성하고 규제받는 비즈니스를 위한 전문적인 환경을 만들려고 했다.
당시 나는 렛저X 팀과 함께 계획을 세웠고, 법률, 규정 준수 및 운영 부서를 설립했으며 최고 수준의 직원을 고용했다. 나는 미국의 규제를 받는 소매 주식 중개 회사를 구축하기 시작했다.
FTX US 현물 거래소의 시장 점유율도 증가하고 있었고 전체 팀은 헌신적이고 생산적이며 고객 피드백은 압도적으로 긍정적이었다. 나는 FTX US의 미래에 대해 흥분을 감추지 않았다.
# “내가 알던 SBF가 아니었다”
처음부터 나는 SBF가 미국 사업에 거의 관여하지 않으면서도 FTX US의 결정에 영향을 미친다는 것을 알았다. FTX US에서 6개월을 보낸 후 나와 SBF와의 관계에 균열이 보이기 시작했다. 그 무렵 나는 FTX US의 경영, 법무, 개발팀이 FTX로부터 분리되고 독립성을 유지해야 한다고 강력히 주장하기 시작했지만 SBF는 동의하지 않았다.
초기 갈등 가운데 SBF의 결정에 문제점을 제기하면 SBF는 완전히 불안했고, 그럼에도 나와 타협하기 어려웠으며 때때로 SBF는 악의적이고 변덕스러웠다.
나는 SBF가 내가 알고 있던 사람이 아니라는 것을 깨달았고, 무엇이 그에게 그런 급격한 변화를 일으켰는지 확신하지 못했다. 우리 중 많은 사람들과 마찬가지로 내 가족과 친구들도 중독과 정신 건강 문제가 있을 수 있지만 그런 문제가 SBF에게서 전조없이 나타나는 것을 보았다.
나는 그게 원인일지도 모른다고 생각했고 처음에는 동정심을 느꼈다. 하지만 내 개인적으로 SBF에 대한 이해가 부족했고 그것에 대해 생각할 시간이 없었다. 나와 그는 비즈니스 관계였고 그는 내가 동의하지 않은 경영에 대한 수 많은 결정을 내렸다.
솔직히 SBF의 생각에 반대해야 할 때면 커다란 스트레스를 받았지만 그래도 해야 했다. 그 당시, 그리고 FTX US에서 근무하는 내내 미디어, FTX의 파트너, 벤처 캐피털 업계와 전통 금융 산업에 대한 SBF의 영향력은 어디에나 있었고 그의 태도는 완강했다.
어쨌든 사람들은 불안정하고 건방진 관리자를 견디는 데 어려움을 느낀다. 왜냐하면 전통적인 기업 문화와 비즈니스 환경에 익숙한 나로서는 ‘당신이 당신의 보스에게 동의하지 않는다면 당신이 잘못될 것’이라는 이야기로 귀가 먹먹해질 지경이었기 때문이었다.
# “SBF의 측근으로부터 해고 위협받아”
FTX US에서 SBF와 그의 측근에 동의하지 않은 사람은 나 뿐만이 아니었다. FTX US는 미국 금융 회사, 법률 회사 및 규제된 거래소에서 건너온 경험이 풍부한 전문가가 있었다. 그래서 FTX의 집단적 경험과 전문적인 통찰력이 중요치 않다거나 가치가 없는 것으로 비춰지는 것은 우리 모두에게 매우 안타까운 일이다.
이후 몇 달 동안 FTX US에 경험이 풍부한 고위 경영진을 배치해야 한다는 합리적인 고용정책을 거듭 주장했고 SBF와 FTX US 경영진과의 투명한 커뮤니케이션을 원했다.
여기에는 게리 왕(Gary Wang)과 나시드 싱(Nishad Singh)의 소프트웨어 개발 책임을 공식화하고, SBF와 바하마 경영진에게 관리 책임 및 통제 위임을 하는 것 등이 포함됐다.
그러나 SBF는 경영 갈등에 대해 불편해했고 적대적인 반응을 보이기 시작했으며 마침내 나를 주요 의사결정에서 배제하고 커뮤니케이션에 참여하지 못하게 했다. 정말 기분이 나빴다. 그래서 속으로는 절박하지만 겉으로 드러내지 않으려고 애쓰면서 뒤에서 그들의 결정에 대한 정보를 얻으려 했다.
2022년 4월 초, FTX US에서 근무한 지 11개월째 되던 달, 나는 마지막으로 FTX의 미래 성공을 방해하는 가장 큰 조직적 문제라고 생각하는 것에 대해 서면으로 정식 문제 제기를 시도했다. 문제가 해결되지 않으면 사임하겠다고 썼다.
그에 대한 답변으로 나는 SBF를 대신한 자로부터 내가 해고될 것이고 SBF가 나의 직업적 명성을 파괴할 것이라는 위협을 받았다. 그러면서 나는 내가 작성한 내용을 공식 철회하고 SBF에게 사과하라는 지시를 받았다.
갑작스러운 이직이 회사에 해가 될 수 있음을 알기에 이직 후에도 회사가 성공할 수 있도록 최선을 다해 준비하고 싶었다. 그래서 마음을 다잡고 FTX US의 미국 주식중개업 구축과 출시를 마쳤다.
# “FTX의 수 십억 달러 사기 생각 못해”
현재 공개된 기록중에는 FTX에 수 많은 문제가 있었음을 보여준다.
당시 나는 회사에서 이러한 우려를 제기했다. FTX는 관리와 조직의 문제가 있었고, 이런 것들은 스타트업의 성장 과정중에 나타나는 전형적인 문제로 보였다. 경험이 풍부한 금융 회사 경영진으로서 내 역할은 이런 문제를 바로 잡는 것이었고 회사가 다음 단계의 발전과 성장을 하도록 하는 것이었다.
나는 FTX의 이런 문제의 배후에 수 십억 달러의 사기 행위가 있으리라곤 전혀 생각지 못했다.
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