알트코인(Altcoin)

비트코인을 제외한 나머지 암호화폐를 통틀어 알트코인이라고 부른다. 알트(Alt)는 ‘대안’ 또는 ‘대체 가능한’이라는 뜻의 ‘alternative’를 줄인 말로, 비트코인을 대체할 수 있는 암호화폐라는 뜻이다.

최초의 알트코인은 2011년 4월 개발된 네임코인(Namecoin·NMC)이다. 현재 2천여 개가 넘는 알트코인이 개발됐지만 대부분이 비활성 상태이며 이들 중 가장 활발히 거래되는 것은 이더리움(Ethereum·ETH)과 리플(Ripple·XRP), 라이트코인(Litecoin·LTC), 대시(Dash), 모네로(Monero·XMR), 이오스(EOS), 제트캐시(Zcash·ZEC) 등이 있다.

갓 개발된 알트코인은 시가 총액이 낮아 가격을 조종하기 쉽다. 이 때문에 헐값에 매입한 암호화폐의 가격을 폭등시킨 뒤 차액을 실현하는 ‘펌프 앤 덤프(pump and dump)’ 수법의 타깃이 될 수도 있어 투자 시 유의해야 한다.