라이트닝 네트워크(Lightning Network)

블록체인 위에 또 하나의 블록체인(Off-chain)을 구축해 지정한 노드끼리 거래를 하는 방식. 비트코인 스케일링 문제를 해결하기 위한 대안으로 2015년 처음 제시된 개념이며 소액 P2P(개인 대 개인) 거래에 용이하다.

거래자 사이에 다중서명 지갑을 개설한 뒤 일정 기간 동안 블록체인에 기록하는 절차를 거치지 않고 여러차례 결제를 할 수 있다. 언제든 한 쪽에서 사용을 중지하면 채널이 닫히며 남은 금액이 블록체인 상에 기록된다.

거래 내용이 전체 네트워크로 전해질 필요가 없기 때문에 거의 즉각적인 거래가 이뤄진다. 또한 인센티브를 줘야 하는 채굴자가 없어 거래 수수료가 낮거나 거의 없는 경우도 있다. 초기에는 비트코인을 위해 제안된 것이나 현재 라이트코인, 스텔라, 지캐시, 이더, 리플 등 다양한 암호화폐들에 대한 라이트닝 네트워크가 개발되고 있다.