[서울=뉴시스]남주현 기자 = 한국은행 금융통화위원회(금통위)가 24일 열린다. 시장에선 기준금리를 현 수준인 3.5%에서 동결할 것이란 전망이 우세하다.
소비자물가 상승률이 2%대로 안정된 데다 중국발 악재에 우리나라 경기 회복 지연 우려가 높아지면서 금리 인상으로 대응할 필요가 낮아졌다는 점에서다.
미국 연방준비위원회의 긴축 시사에 9월 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)도 지켜볼 필요도 있다.
금융 시장에 따르면 다수의 시장 전문가들은 이날 금통위가 기준금리를 현 수준인 연 3.5%에서 동결할 것으로 내다봤다.
금융투자협회 조사에서도 금리 동결 의견이 우세하다. 지난 10일부터 16일까지 채권 보유·운용 관련 종사자(53개 기관, 100명)를 대상으로 설문 조사한 결과 응답자 92%는 한은이 이달 기준금리를 동결할 것이라고 답변했다.
한은이 기준금리를 3.5%에서 동결할 경우 지난 2월에 이어 다섯 차례 연속 동결하게 된다. 한은이 이번에도 3.5%로 금리를 유지할 경우 지난 2021년 8월부터 올해 1월까지 이어져 온 금리인상 사이클이 사실상 종료됐다고 해석된다.
시장에서 금리 동결을 높게 점치는 이유로는 소비자물가 상승률이 2%대로 내려온 가운데 금리를 인상할 경우 경기가 급격하게 나빠질 수 있기 때문이다.
우리 경제의 버팀목이던 수출과 내수가 부진한 모습을 보이고 있는데 다 중국 경기 부진과 부동산 업체 파산 우려 악재에 기준금리를 인상할 명분도 약해졌다.
6월 경상수지가 2개월 연속 흑자를 보였지만, 상품수지에서 수입 감소가 수출 감소보다 큰 불황형 흑자를 보였고, 해외 배당금 유입에 따른 불안한 흑자라는 점에서 경기 반등이 안정적으로 이뤄졌다는 평가는 어렵다.
미 연준이 정책금리 추가 인상을 시사한 가운데 한미 금리 역전차 확대를 우려해 금리를 내리기도 쉽지 않다. 미국이 금리를 올리면 우리나라(3.5%)와 미국(5.25~5.5%) 금리 차는 역대 최대인 2.25%포인트 이상으로 확대된다.
최근 원·달러 환율이 급등한 가운데 한미 금리 역전차가 더 벌어지면 외국인 투자금 이탈에 따라 외환시장이 흔들리는 부작용을 초래할 수도 있다.
지난 22일 이창용 한은 총재는 국회 기획재정위원회 전체회의에서 “(우리나라) 기준금리는 9월 미국의 정책 금리 방향성에 영향을 받을 것”이라며 미 연준의 통화정책을 관망할 것을 시사하기도 했다.
가계부채는 금리 인상도 인하도 어렵게 하는 요인으로 작용한다. 7월 은행권의 가계대출잔액은 1068조원으로 한 달 전보다 6조원 늘며 사상 최대치를 기록한 상황이다.
가계대출 급증세를 막기 위해 금리 인상에 나섰단 취약차주와 부동산 PF(프로젝트파이낸싱) 등의 금융위기가 우려되고, 금리를 낮췄다가는 ‘빚투’가 늘어나는 부작용이 나타날 수 있다.
이 총재는 금통위 직후 열리는 기자 간담회에서 추가 인상 여지를 남기는 매파적 메시지를 던질 가능성이 높아 보인다. 금리 인하 기대감을 사전에 차단해 외환 시장 안정과 가계부채 증가세 등의 사전 차단을 위해서다.
김정식 연세대 경제학부 명예교수는 “물가가 2%대로 낮아졌지만, 금융 부실 위험에 금리를 높이기도 쉽지 않고, 중국 부동산 위기와 미국의 금리 인상도 불투명하다”면서 “우선 금리를 동결하고, 인상 가능성을 열어 놔야한다는 식으로 경계심을 높일 것”이라고 봤다.
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