[서울=뉴시스 이현주 기자] 챗GPT를 개발한 오픈AI 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 한국을 방한해 삼성전자, SK하이닉스 최고경영진과 연쇄회동을 한다. 최근 올트먼이 AI 반도체 직접 제작을 위해 활발한 대외활동을 보이는 가운데 삼성전자, SK하이닉스와의 협업에 관심이 쏠린다.
26일 업계에 따르면 전날 한국에 도착한 올트먼 CEO는 삼성전자, SK하이닉스 관계자들과 잇따라 만남을 갖는다.
당초 올트먼은 한국에 6시간 정도 머물 계획이었지만 일정을 바꿔 20시간 가까이 머물며 한국 경영진들을 만나기로 했다는 후문이다. 이에 올트먼은 국내 AI 반도체 스타트업인 리벨리온, 사피온, 퓨리오사AI 등과도 만날 예정이다.
올트먼은 삼성전자 평택캠퍼스를 찾아 경계현 대표이사 사장을 비롯해 경영진들을 만나 AI 반도체 관련 협력 방안을 모색한다.
오픈AI가 설계한 AI 반도체를 삼성전자 파운드리(반도체 위탁생산)사업부가 생산하는 방안과 함께 AI 반도체에 필수인 고대역폭메모리(HBM) 협력 방안도 논의할 방침이다.
SK하이닉스의 경우 곽노정 대표이사 사장과 경영진을 만날 것으로 전해진 가운데 일각에서는 최태원 SK그룹 회장과의 회동 가능성도 제기된다. 최 회장은 전날 올트먼 관련 기자들의 질문에 답변하지 않으며 가능성을 열어뒀다.
SK하이닉스는 현재 엔비디아에 HBM3(4세대) 제품을 독점 공급하고 있으며, 올해 HBM3와 HBM3E(5세대) 주문 물량도 이미 완판되는 등 HBM 관련 경쟁력을 인정받은 상황이다.
오픈AI는 지난해 말 거대언어모델(LLM) 최신 버전인 GPT-4 터보 모델을 정식 출시했고, 현재 추가 업그레이드를 진행 중이다. 이를 위해 대량의 최신 AI 반도체가 절실하다.
현재 AI 반도체 시장은 이미 점유율 80%를 차지한 엔비디아가 사실상 독점하고 있다. 이에 AI 반도체 품귀 현상이 빚어지며 구글, 아마존웹서비스(AWS), 메타 등이 자체 AI 반도체 개발에 적극 나서고 있다.
올트먼은 최근 미국 의회와도 반도체 제조 공장 설립에 대해 논의한 것으로 전해졌다. 반도체 제조시설(팹)을 어느 장소에, 어떻게 건설할지에 대해 미 의회 의원들과 의견을 주고 받았다는 것이다.
고성능 AI 반도체 제조는 상당히 까다로울 뿐만 아니라 많은 비용이 든다. 최근 미국 인텔이 이스라엘에 짓고 있는 팹의 경우 총 100억 달러(약 13조원)가 투입된다.
이에 올트먼은 TSMC, 삼성전자 등 파운드리 업체와 협업을 모색하는 동시에 아랍에미리트(UAE) AI 기업 G42 및 중동 투자자, 영국 반도체 설계사 암(ARM)을 소유하고 있는 일본 소프트뱅크 그룹와 접촉하는 등 다각도의 움직임을 보이고 있다.
◎공감언론 뉴시스 lovelypsyche@newsis.com
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