[서울=연합뉴스 최윤정 기자] 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 금리 인상 가능성에 선을 그었지만, 금융시장에선 물가가 확 꺾이지 않는 상황에 경계를 풀지 않는 모습이다.

파월 의장은 1일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 후 개최한 기자회견에서 “다음 기준금리 변동이 (금리)인상이 될 것 같지는 않다”고 밝혔다.

그러면서 “금리 인상 문제를 다시 논의 테이블에 올리려면 (현재의) 높아진 금리가 인플레이션을 끌어내리지 못한다는 설득력 있는 증거가 필요하다”고 강조했다.

이런 파월의 언급은 금리를 내리기엔 경제가 너무 뜨겁고 물가 상승률을 목표(2%)로 되돌리는 임무가 끝나지 않았음을 확인한 것으로 시장은 해석하고 있다.

이처럼 물가 상승률이 더 떨어지지 않고 정체된 모습을 보이자 금융시장에서는 경제 지표 추이에 주목하고 있다.

르네상스 매크로 리서치의 경제 연구 책임자 닐 두타는 월스트리트저널(WSJ)에 “궁극적으론 무슨 일이 일어날지 결정하는 것은 물가 지표”라고 말했다.

연준 이사 출신인 윌리엄 잉글리쉬 예일대 경영대학 교수는 “물가 지표가 계속 더 달아오르면 연준이 금리인상 가능성을 다시 열어야 할 수도 있다”고 말했다.

그는 “물가안정과 관련해 더는 진전이 없다면 연준이 어느 시점에선 금리 방향을 모른다고 말하는 게 옳다”고 덧붙였다.

3월 미국 소비자물가지수(CPI)의 작년 동월 대비 상승률은 3.5%로, 작년 9월(3.7%) 이후 6개월 만에 가장 높았다.

전달 상승률(3.2%)보다 크게 오른 데다 다우존스가 집계한 전문가 예상치(3.4%)도 웃돌았다.

WSJ은 물가 상승률이 목표를 향해 내려가는 중에 일시적 ‘잡음’이 있었을 뿐이고 곧 금리인하에 나서야 하는 상황일 수도 있지만 이번 FOMC 회의에선 그런 얘기가 나오지 않았다고 전했다.

연준은 2021년에 물가 상승세가 일시적이라고 여겼다가 나중에 후회했다.

물가 상승률이 3%에서 정체되는 것으로 보이면 더 까다로운 상황이 벌어질 수도 있다.

KPMG 수석 이코노미스트 다이앤 스원크는 “파월이 원하는 바가 아니라고 해도 일부 관계자들이 긴축 정책을 내놓을 수 있다”며 “금리 인상 기준점이 인하 기준점보다 높긴 하지만 결국 둘 다 높다”고 지적했다.

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