[블록미디어 이제인 기자] 제롬 파월 의장이 9일(현지 시간) 의회 청문회에서 금리 인하에 한 발 더 다가선 듯한 태도를 보였다고 월스트리트저널(WSJ)이 평가했다.
WSJ은 파월 의장이 1) 물가가 너무 높은 위험과 2) 고용이 급격히 위축되는 위험이 균형을 이루고 있다고 언급한 것을 주목했다.
연준은 지금까지 강력한 고용시장을 배경으로 놓고, 기준 금리를 인상하고, 고금리 체제를 유지함으로써 물가 잡기에 전력했다.
파월 의장은 그러나 고용시장 위축에서 오는 경제 위험이 점점 더 커지고 있고, 물가 위험과 동등한 상황이 됐다고 진단했다.
WSJ은 파월의 이러한 태도 변화가 연준의 통화정책의 변화를 예고한다고 보도했다.
다음은 해당 기사 요약.
미국 연방준비제도(Fed) 제롬 파월(Jerome Powell) 의장이 금리 인하 가능성을 시사했다. 파월 의장은 상원 은행위원회 청문회에서 노동 시장의 추가 냉각이 바람직하지 않다고 언급하며 중앙은행의 금리 인하를 앞당길 수 있는 중요한 변화를 보였다.
파월 의장은 “높은 인플레이션만이 우리가 직면한 유일한 위험이 아니다”라며 “노동 시장이 많은 지표에서 매우 크게 냉각되었다. 이제는 경제 전반에 걸쳐 인플레이션 압력이 되지 않는다”고 말했다.
이는 노동 시장 과열을 인플레이션 억제의 주요 위험으로 간주해 온 연준의 기존 입장과는 큰 차이를 보인다.
지난 주 발표된 노동부의 6월 고용 보고서 이후 파월 의장은 이러한 판단을 내리게 되었다고 밝혔다. 6월 실업률은 4.1%로 작년 12월의 3.7%에서 소폭 상승했으며, 이는 팬데믹 이전의 강력하지만 과열되지 않은 노동 시장 상태로 돌아간 것이라고 설명했다.
한편, 5월 인플레이션은 연준의 선호 지표에서 2.6%로 하락했으며, 이는 지난해 4%에서 크게 떨어진 수치다. 연준은 2022년과 2023년에 걸쳐 40년 만에 가장 빠른 속도로 금리를 인상했으며, 현재 기준 금리를 5.25%에서 5.5% 사이로 유지하고 있다.
파월 의장은 “우리가 인플레이션 목표를 달성하지 못할 위험이 컸던 시절이 있었지만, 이제는 인플레이션이 너무 높게 유지되는 위험과 노동 시장이 너무 많이 둔화되는 위험이 균형을 이루고 있다”고 강조했다.
연준의 다음 회의는 7월 30일부터 31일까지 열릴 예정이며, 시장은 이 회의에서 금리 인하에 대한 강력한 신호가 나올지 주목하고 있다.
파월 의장은 “미래 행동의 타이밍에 대해 어떤 신호도 보내지 않겠다”고 말하며 구체적인 금리 인하 시점을 명확히 밝히지는 않았다.
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