[블록미디어] 2024년 8월 9일 오후 8시 41분 게재한 a16z 크리스 딕슨, “블록체인은 사회 혁신 기술…정치 · 금융 등 전분야–인터넷의 역사 따를 것”(종합) 기사를 다시 전송합니다. 딕슨이 쓴 저서와 a16z의 투자 활동을 추가하였습니다.
“규제 명확성이 중요” …a16z 창립자의 트럼프 지지는 개인 차원
블록체인은 사회 혁신 기술…금융, 공급망, 민주주의까지 혁신
유망 투자처 : 응용 프로그램, AI 연계, 스테이블코인, 프라이버시 기술 등
[뉴욕=블록미디어 James Jung 특파원] “블록체인 기술은 인터넷의 역사와 유사한 경로를 따라 발전하고 있습니다. 사회 전반에 걸쳐 새로운 혁신의 물결을 일으킬 것입니다.”
실리콘밸리 최고 벤처캐피탈(VC) 중 하나인 a16z의 파트너 크리스 딕슨(Chris Dixon)은 8일(현지 시간) 뉴욕 컬럼비아 대학에서 열린 ‘블록체인 사이언스 컨퍼런스 2024(The Science of Blockchain Conference 2024)’ 에 참석, 이같이 말했다.
딕슨 파트너는 블록체인 기술과 정책에 대한 집중 대담에서 “우리가 보고 있는 블록체인 기술은 단순히 금융 서비스나 암호화폐에 국한되지 않으며 사회 전반에 걸쳐 네트워크의 힘을 재정립하는 잠재력을 가지고 있다” 고 말했다.
딕슨 파트너는 대담 직후 블록미디어와 별도 인터뷰를 갖고, “미국의 암호화폐 정책 당국자들이 규제 범위를 분명하게 정의하는 것이 중요하다”고 말했다.
# “규제 명확성이 중요” …a16z 창립자의 트럼프 지지는 개인 차원
딕슨 파트너는 트럼프의 친 비트코인, 친 암호화폐 정책을 어떻게 생각하느냐는 기자의 질문에 “우리가 초점을 맞추는 것은 규제 명확성” 이라며 “기업들이 무엇을 만들 수 있고, 어떤 기준을 따라야 하는지 알 수 있어야 한다” 고 말했다.
딕슨 파트너는 “스타트업들이 (규제에 대해) 전략적 합리성에 초점을 덜 맞추기를 원한다” 고 덧붙였다. 블록체인 기술 스타트업들이 미국 정부의 정책에 전략적으로 대응하기 보다는 자신들이 할 수 있는 것을 분명하게 알 수 있어야 한다는 의미다.
a16z의 공동 설립자인 마크 안드레센과 벤 호로위츠는 지난달 공개적으로 트럼프 지지를 선언했다. 실리콘밸리에서 가장 영향력이 큰 a16z가 트럼프 지지로 돌아선 것을 두고 여러 관측이 나오고 있다.
딕슨 파트너는 a16z가 트럼프를 지지하는 것이냐는 기자의 질문에 “두 창립자가 개인적으로 결정한 것이며 회사는 정치적으로 중립이다” 고 해명했다.
# 블록체인은 사회 혁신 기술
딕슨 파트너는 이날 컨퍼런스에서 블록체인 기술과 정책에 대해 대담을 갖기도 했다.
딕슨은 블록체인 기술이 단순히 금융 서비스나 가상화폐에 국한되지 않으며, 사회 전반에 걸쳐 네트워크의 힘을 재정립할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 주장했다. 특히, 인터넷의 역사와 비교하며 블록체인이 기존의 중앙집중식 네트워크와는 다른 방식으로 혁신을 이끌 수 있음을 강조했다.
딕슨은 “2005년부터 2010년 사이에 실리콘밸리에서는 SNS 기반의 벤처 기업들이 많은 주목을 받았지만, 2011년부터 중앙화된 SNS들이 API를 폐쇄하면서 대부분의 기업들이 문을 닫았다” 고 말했다.
딕슨은 이같은 경험에서 나온 것이 탈중앙화라고 말했다. 그는 “블록체인 플랫폼은 개발자들에게 더 큰 자유를 제공하며, 지속 가능한 장기적인 플랫폼 구축을 가능하게 한다” 고 말했다.
딕슨은 “현재의 게임과 애플리케이션에서는 사용자가 새로 시작할 때마다 모든 것이 리셋되지만, 블록체인 기반 플랫폼에서는 사용자 아이덴티티와 자산이 지속적으로 유지된다” 며 “이러한 특성은 경제적 측면에서도 유리하게 작용하며, 낮은 수수료로 인해 P2P 경제가 가능해진다” 고 말했다.
# 금융, 공급망, 민주주의까지 혁신
딕슨은 블록체인의 활용 가능성으로 금융 서비스 외에도 공급망 관리, 데이터 저장, 그리고 새로운 형태의 민주주의까지 다양한 분야를 언급했다. 블록체인이 다수의 이해관계자들이 신뢰를 바탕으로 협력할 수 있는 공통 기반을 제공할 수 있다는 점을 강조했다.
딕슨은 블록체인 기술의 발전이 인터넷의 초창기와 유사한 과정을 거칠 수 있으며, 향후 법적 규제와 인프라가 발전함에 따라 더 많은 응용 사례가 나타날 것으로 전망했다.
딕슨은 블록체인 기술이 정치적 문제를 해결하는 도구로도 활용될 수 있다고 말했다.
1. 신뢰할 수 있는 협력 플랫폼 제공
블록체인은 서로 신뢰하지 않거나, 심지어 경쟁 관계에 있는 다양한 조직이나 국가들이 공통의 목표를 위해 협력할 때 특히 유용하다. 예를 들어, 국제 무역이나 글로벌 금융 시스템에서 블록체인은 신뢰할 수 있는 거래 기록과 데이터 관리를 가능하게 하며, 중재자가 필요 없는 투명한 시스템을 제공할 수 있다.
2. 직접 민주주의, 탈중앙화된 거버넌스 구조 지원
블록체인은 중앙집중화된 권력 구조를 탈피하고, 탈중앙화된 거버넌스 모델을 실현할 수 있는 기술적 기반을 제공한다. 이는 정치적 대표성이 부족한 지역에서 직접 민주주의 모델을 실현하거나, 기존 정부 시스템 내에서 투명성과 책임성을 강화하는 데 기여할 수 있다.
3. 선거 시스템 구축
블록체인을 활용한 전자 투표 시스템은 선거 과정의 투명성과 공정성을 보장할 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 블록체인의 불변성과 투명성 덕분에 선거 조작이나 부정 행위가 불가능해지고, 국민들이 신뢰할 수 있는 선거 시스템을 구축할 수 있다.
4. 데이터 주권 및 프라이버시 보호
블록체인은 개인 데이터의 주권을 강화하고, 개인정보 보호 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 수 있다. 개인이 자신의 데이터를 직접 관리하고, 필요에 따라 최소한의 정보만을 공유할 수 있는 환경을 제공함으로써, 현재의 중앙집중식 데이터 관리 시스템에서 발생하는 프라이버시 문제를 완화할 수 있다.
5. 정책 투명성 및 효율성 향상
정부 정책의 집행 과정에서 블록체인은 투명성을 높이고, 부패를 방지할 수 있는 도구로 활용될 수 있다. 모든 정부 활동이 블록체인에 기록된다면, 국민들이 정책 결정 및 집행 과정을 실시간으로 감시할 수 있어 정부의 책임성을 높이고, 공공 신뢰를 증진시킬 수 있다.
# 규제 문제 해결되면 응용 개발로 전환
딕슨은 집중 대담 이후 컨퍼런스 참석자들과 일문일답을 가졌다.
Q1: 블록체인의 프라이버시 문제와 규제 사이의 균형을 어떻게 맞출 수 있을까요?
A1: 블록체인은 사용자 프라이버시를 보호하면서도, 규제 당국이 필요로 하는 정보에 접근할 수 있는 시스템을 구축해야 합니다. 현재 많은 사람들이 프라이버시와 관련된 문제를 우려하고 있으며, 특히 금융 거래와 같은 민감한 정보의 경우 더욱 그렇습니다.
이를 해결하기 위해서는 제로 지식 증명과 같은 첨단 암호화 기술을 활용하여 사용자가 필요한 정보만을 노출할 수 있도록 하고, 법 집행 기관이 불법 행위를 추적할 수 있는 수단도 제공해야 합니다. 이는 ‘준수 가능한 프라이버시(compliance privacy)’라고 할 수 있습니다.
Q2: 블록체인 기술의 발전이 인프라 중심에서 응용 프로그램 중심으로 전환될 시점은 언제일까요?
A2: 블록체인 인프라는 이제 비로소 충분히 성숙하여 응용 프로그램을 구축할 수 있는 단계에 이르렀습니다. 과거에는 인프라가 미비하여 응용 프로그램 개발이 제한되었지만, 이제는 가스비가 낮아지고, 보다 사용자 친화적인 경험을 제공할 수 있는 환경이 조성되고 있습니다.
그러나 규제 문제는 여전히 큰 도전 과제로 남아 있으며, 이에 대한 명확한 지침이 마련되기 전까지는 응용 프로그램 개발에 제약이 따를 수밖에 없습니다.
Q3: 블록체인 기술을 활용한 지속 가능한 비즈니스 모델 구축이 가능할까요?
A3: 블록체인 기술은 오픈 소스와 투명성을 바탕으로 새로운 비즈니스 모델을 창출할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 특히 토큰 모델은 인터넷 비즈니스 모델에서 중요한 역할을 할 수 있으며, 이를 통해 네트워크 참여자 간의 인센티브를 일치시킬 수 있습니다.
예를 들어, 이더리움은 가스비를 통해 네트워크 사용을 촉진하고, 토큰 홀더들에게 이익을 제공함으로써 사용량과 토큰 가격 간의 연관성을 유지하고 있습니다. 이러한 시스템은 네트워크의 사용이 늘어날수록 토큰의 가치도 함께 상승하는 긍정적인 피드백 루프를 형성할 수 있습니다.
Q4: 블록체인이 금융 시스템 외의 분야에서도 유용할까요?
A4: 네, 블록체인은 금융 시스템 외에도 공급망 관리, 데이터 저장, 그리고 정치 시스템에서의 활용 가능성이 큽니다. 예를 들어, 공급망 관리에서 블록체인은 여러 이해관계자 간의 신뢰를 바탕으로 투명한 거래 기록을 유지할 수 있으며, 데이터를 중앙화된 기관 없이 관리할 수 있는 기술적 기반을 제공합니다.
또한, 블록체인을 활용한 새로운 형태의 민주주의 모델을 실험해볼 수 있으며, 이는 기존의 정치 구조를 보완하거나 대체할 수 있는 가능성을 제시합니다.
Q5: 블록체인 기술을 활용한 은행 간 협력 시스템은 어떤 장점을 가지고 있나요?
A5: 블록체인 기술은 신뢰할 수 없는 여러 당사자들이 공동으로 사용할 수 있는 인프라를 제공함으로써, 은행 간 협력에서 중요한 역할을 할 수 있습니다.
예를 들어, 여러 은행이 참여하는 컨소시엄에서 블록체인은 모든 참가자들이 동일한 규칙 하에 운영될 수 있는 공통의 플랫폼을 제공합니다. 이를 통해 기존의 중앙집중식 시스템보다 더 투명하고, 신뢰할 수 있는 거래 환경을 조성할 수 있습니다.
# VC로서 유망 투자처는?
딕슨은 블록체인 기술이 본격적으로 응용되는 단계에서 유망 스타트업들이 투자 기회를 발견할 수 있을 것이라고 말했다.
1. 블록체인 응용 프로그램
블록체인 인프라가 점점 성숙해짐에 따라, 이제는 응용 프로그램 개발에 큰 기회가 있다고 보고 있다. 특히 사용자 경험을 개선하고, 가스비를 줄이며, 더 많은 사용 사례를 발굴할 수 있는 응용 프로그램이 유망하다고 생각한다.
예를 들어, 디파이(DeFi)와 NFT 분야 외에도 게임, 소셜 네트워크, 탈중앙화된 금융 서비스 등 다양한 응용 프로그램이 주목받고 있다.
2. AI와 블록체인의 결합
AI와 블록체인의 결합도 유망한 투자처로 보고 있다. 특히 AI의 중앙집중화 문제를 해결하고, 탈중앙화된 AI 시스템을 구축하는 데 블록체인이 중요한 역할을 할 수 있다.
예를 들어, AI 훈련 데이터의 투명성을 보장하거나, 탈중앙화된 컴퓨팅 네트워크를 활용해 AI 모델을 구축하는 등의 시도가 주목받고 있다.
3. 스테이블코인과 결제 시스템
스테이블코인은 수 조 달러 규모의 거래를 지원하며, 글로벌 결제 시스템에서 중요한 역할을 할 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 특히 규제의 명확성이 확보되면, 스테이블코인 기반의 결제 시스템은 기존의 높은 결제 수수료 문제를 해결하는 데 기여할 수 있을 것이다.
4. 제로 지식 증명 및 프라이버시 기술
블록체인 상의 프라이버시 문제를 해결할 수 있는 제로 지식 증명(ZKP)과 같은 기술도 유망한 투자처로 보고 있다. 이러한 기술은 사용자 데이터의 프라이버시를 보호하면서도 규제 당국의 요구를 충족시킬 수 있는 방법을 제시한다. 특히 금융, 의료, 그리고 신원 인증 등 프라이버시가 중요한 분야에서 활용될 가능성이 크다.
5. 탈중앙화된 사회적 및 경제적 네트워크
탈중앙화된 네트워크를 기반으로 한 새로운 경제 및 사회 시스템도 유망한 투자처다. 예를 들어, 탈중앙화된 소셜 네트워크나 게임, 그리고 경제적 상호작용을 촉진하는 플랫폼 등이 포함된다.
이러한 네트워크는 기존의 중앙집중식 플랫폼보다 낮은 수수료와 더 많은 경제적 기회를 제공할 수 있으며, 사용자들이 더 큰 가치를 창출할 수 있는 생태계를 형성할 수 있다.
# 달러는 미국의 주요 수출품…스테이블코인 잠재력 높다
딕슨은 특히 스테이블코인에 대해 잠재력이 높다고 평가했다. 달러는 그 자체로 미국의 주요 수출품이고, 스테이블코인이 달러의 기축통화 지위를 강화한다는 것.
딕슨은 “스테이블코인은 현재 블록체인 기술의 중요한 활용 사례 중 하나로, 전 세계에서 수조 달러 규모의 거래를 지원하고 있다” 고 말했다.
스테이블코인은 미국 달러와 같은 법정화폐에 연동되어 가치를 안정적으로 유지하기 때문에 암호화폐 시장에서 폭넓게 사용되고 있다.
딕슨은 “스테이블코인의 가장 큰 장점 중 하나는 글로벌 결제 시스템에서 경쟁력을 가지며, 기존 결제 시스템에서 발생하는 높은 수수료 문제를 해결할 수 있다는 점” 이라고 말했다.
현재 많은 기업들이 결제 처리 수수료로 총 수익의 약 2.5%를 지불하고 있으며, 이는 상당히 비효율적이다. 스테이블코인을 활용한 결제 시스템은 이러한 비용을 절감할 수 있는 잠재력을 가지고 있다.
다만, 스테이블코인과 관련된 규제 문제가 아직 완전히 해결되지 않은 상태다.
딕슨은 “규제의 불확실성으로 인해 스테이블코인의 광범위한 활용에 제약이 따르고 있지만, 규제의 명확성이 확보된다면 스테이블코인은 더욱 강력한 결제 수단으로 자리잡을 것” 이라고 말했다.
딕슨은 스테이블코인이 금융 서비스뿐만 아니라 다양한 상업적 분야에서 중요한 역할을 할 수 있음을 시사한다고 덧붙였다.
# 블록체인과 인공지능 기술의 결합
딕슨은 인공지능(AI)의 중앙집중화 문제를 해결하는데 블록체인 기술이 역할을 할 수 있다고 말했다.
그는 “더 공정하고 투명한 AI 시스템을 구축하는 데 블록체인이 필요하다” 고 말했다.
현재 AI는 고도의 자본과 데이터 요구 사항으로 인해 자연스럽게 중앙집중화되는 경향이 있다. 이는 소수의 대형 기술 기업들이 AI 기술과 데이터를 독점하게 만드는 원인이다.
블록체인은 이러한 문제를 해결할 수 있는 기술적 기반을 제공한다. 예를 들어, AI 훈련 데이터의 투명성을 보장하거나, 탈중앙화된 컴퓨팅 네트워크를 통해 AI 모델을 구축하는 것이 가능하다.
딕슨은 “블록체인이 AI가 생성한 콘텐츠에 대한 신뢰성을 높이는 데도 기여할 수 있다”고 말했다.
예를 들어, AI가 생성한 미디어나 데이터가 신뢰할 수 있는 출처에서 비롯되었음을 증명하기 위해 블록체인을 활용할 수 있다. 이를 통해 AI와 블록체인의 결합은 더욱 안전하고 신뢰할 수 있는 AI 시스템을 구축하는 데 중요한 역할을 할 것이다.
# 블록체인, 인터넷의 역사를 따른다
딕슨은 “인터넷이 처음 등장했을 때와 마찬가지로, 블록체인도 초기 단계에서 기술적, 사회적 도전에 직면해 있다. 그러나 장기적으로는 큰 변화를 가져올 잠재력을 가지고 있다” 고 말했다.
인터넷의 초기에는 프로토콜 기반의 네트워크(예: HTTP, SMTP)를 통해 개방적이고 탈중앙화된 구조가 주를 이루었다. 그러나 2000년대에 들어서면서 페이스북, 구글, 아마존과 같은 중앙집중식 기업들이 등장해 인터넷의 주요 네트워크를 장악하게 되었다.
이러한 기업들은 네트워크 효과를 통해 사용자 기반을 확장하고, 그 결과 강력한 경제적 힘을 얻게 되었다.
딕슨은 블록체인이 이러한 중앙집중화된 네트워크 모델에 대한 대안으로 등장했다고 분석했다.
블록체인은 기존의 프로토콜 네트워크의 개방성과 탈중앙화된 소프트웨어 생산 방식의 장점을 결합하면서도, 현대의 요구에 맞춘 새로운 기능을 제공한다.
예를 들어, 블록체인은 네트워크 내에서 자본을 관리하고, 거버넌스를 탈중앙화하며, 사용자에게 더 많은 권한과 경제적 이익을 분배할 수 있는 환경을 조성한다.
딕슨 파트너는 “블록체인은 인터넷의 역사에서 나타난 문제들을 해결하고, 보다 공정하고 탈중앙화된 네트워크를 구축할 수 있는 가능성을 지닌 기술” 이라고 말했다.
“블록체인은 인터넷이 그랬던 것처럼, 사회 전반에 걸쳐 새로운 혁신을 촉발시킬 수 있는 중요한 기술로 자리잡을 것입니다.”
딕슨은 최근 ‘읽고 쓰고 소유하다(Read Write Own: Building the Next Era of the Internet)’ 라는 저서를 출간했다. 이 책은 VC로서 인터넷 기업에 투자했던 경험을 바탕으로 블록체인 기술이 어떻게 사회를 바꿀 수 있는 지를 정리한 책이다.
딕슨이 파트너로 있는 a16z는 블록체인, 암호화폐, 인공지능 등 벤처기업과 스타트업에 투자하는 대표적인 벤처캐피탈 투자사다. a16z의 대표적인 투자 포트폴리오로는 코인베이스, 깃허브, 레딧, 로빈후드 등이 있다.
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