이더리움(ETH)은 2017년 가상자산공개(ICO) 붐을 통해 급성장했다. 비트코인(BTC)이 화폐 시스템에 중점을 둔 것과 달리, 이더리움은 다양한 프로젝트가 서비스를 개발할 수 있는 블록체인 플랫폼을 제공했다. 하지만 이더리움이 성장하면서 단일 네트워크로 △확장성 △보안성 △탈중앙화를 모두 충족시키는 데 한계가 생겼고, 이를 해결하기 위해 레이어2 프로젝트들이 등장했다.

레이어2는 이더리움 네트워크와 별도의 네트워크를 구축해 속도와 수수료 문제를 개선하는 역할을 한다. 최근 이런 솔루션의 성장이 오히려 메인넷의 성장을 저해할 수 있다는 우려가 제기됐다. 레이어2가 메인넷의 수수료 수익을 감소시켜 유동성을 분산시킨다는 지적이다.

21일 오후 2시 기준, 이더리움의 가격은 2736달러로 지난 1년 전 대비 약 72% 상승했다. 같은 기간 비트코인(BTC)은 약 133% 올라 상대적으로 이더리움의 성장이 아쉬운 수치다.

이더리움은 다양한 서비스를 쉽게 적용할 수 있도록 만들어져 많은 프로젝트가 이를 활용해 디앱(DApp·디앱)을 개발하고, 토큰을 발행했다. 하지만 ICO 붐 당시 많은 프로젝트가 자금을 모았으나 계획된 서비스를 출시하지 못하는 등 부실한 프로젝트가 늘어났다. 이에 따라 미국 증권거래위원회(SEC)가 단속에 나섰고, 이후 여러 프로젝트가 미등록 증권 판매 혐의로 제재를 받았다.

이더리움이 성장하면서 확장성 문제를 해결하기 위해 롤업(Rollup), 사이드체인(Sidechain), 플라즈마(Plasma) 등의 레이어2 솔루션들이 등장했다. 레이어2의 목표는 이더리움 네트워크의 트랜잭션 처리 속도를 높이고 수수료를 낮추는 것이다. 주요 레이어2 프로젝트는 초기 투자 라운드를 통해 약 5억달러 이상의 투자금을 유치했다.

레이어2 프로젝트의 증가로 TVL이 이들 프로젝트로 몰리면서 이더리움의 TVL 감소와 유동성 분산에 대한 우려가 제기됐다. 디파이 마에스트로는 “레이어2의 확산으로 유동성이 여러 체인과 프로토콜에 분산되면서 시장 효율성이 저하될 수 있다”고 말했다. 김병준 디스프레드 리서처는 “레이어2 네트워크에서 이더리움에 지불하는 수수료가 현저히 감소했다”며 “그 결과 많은 신생 레이어2 프로젝트가 등장하고 있다”고 설명했다.

김병준 리서처는 레이어2 솔루션이 이더리움의 확장성 문제를 해결하는 데 필수적이라고 주장했다. 그레이스케일 보고서에 따르면 레이어2 트랜잭션 수수료 중 약 76%가 이더리움 네트워크로 환원되어 이더의 가치를 상승시키는 데 도움이 된다. 비탈릭 부테린도 이더리움 생태계가 메인넷의 탈중앙화 기반을 유지하면서 레이어2가 확장을 담당하는 방향으로 나아갈 것이라고 설명했다.

* 이 기사는 2024년 10월 21일, 17:45 게재된 것으로, 요약해 재전송합니다. 원문 보기 ⇒

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