[뉴욕=박재형 특파원] 영국 정부가 약 83억 달러 상당의 비트코인(BTC)을 보유하고 있으며, 이를 매각해 국가 재정난을 해결할 가능성이 제기됐다. 영국은 현재 약 250억 달러에 이르는 공공 재정 적자에 직면해 있다.
28일(현지시각) 데일리 메일에 따르면, 영국 정부가 보유한 비트코인은 대부분 중국인 자금세탁 사건과 관련된 압수 자산이다. 주요 사건은 중국인 지안 웬의 수십억 달러 규모 자금세탁 혐의와 관련된 것으로, 그로부터 압수된 비트코인은 6만1245 BTC로 알려졌다.
크립토 분석 플랫폼 아컴(Arkham)은 영국 정부의 암호화폐 지갑이 범죄 수익 압수 과정에서 획득한 자산을 포함하고 있다고 밝혔다. 지안 웬 사건이 전체 지갑을 구성하는지는 명확하지 않지만, 그로부터 압수된 BTC가 대부분을 차지하는 것으로 보인다.
RSM 회계법인의 파트너 크리스 에서링턴은 “비트코인을 즉시 매각할 강력한 근거가 있다”며, 비트코인의 높은 변동성과 투기성을 지적했다. 그는 “비트코인은 영국 재정 부담을 완화할 긴급 수단이 될 수 있다”고 덧붙였다.
독일의 사례를 언급하며 그는 “독일은 작년 5만 BTC를 매각해 약 28억 8천만 달러를 확보했다. 이후 BTC 가격이 상승해 현재는 50억 달러 이상의 가치가 됐다”고 설명했다.
살제로 영국 검찰청(Crown Prosecution Service)은 법원에 압수된 비트코인을 매각해 재정에 기여할 수 있도록 허가를 요청한 것으로 알려졌다. 그러나 매각된 자금의 전액이 영국 정부로 귀속되지는 않을 가능성이 있다. 피해자 보상과 회수 비용 등이 반영되면 최종 금액은 줄어들 수 있다.
비트코인 매각은 영국 정부의 재정 문제를 완화하는 데 기여할 수 있지만, 암호화폐 시장과 영국 투자자들에 미칠 영향 또한 중요한 논의 대상이다. 재정 적자를 해결하려는 정치적 압박 속에서 정부가 어떤 결정을 내릴지 주목된다.
