[블록미디어 최창환 기자]미국 상원의원 엘리자베스 워런이 도널드 트럼프 전 대통령이 지명한 상무부 장관 후보 하워드 루트닉(사진) 캔터 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald) CEO의 테더(Tether)와의 관계에 대해 강하게 문제를 제기했다.
29일 코인텔레그래프에 따르면 워런은 지난 27일(현지시간) 보낸 서한에서 “테더는 범죄 행위에 악용되는 사례가 많아 ‘무법자들의 암호화폐’로 불린다”며, 루트닉의 깊은 연관성을 우려했다. 루트닉이 자신의 회사인 캔터 피츠제럴드의 테더 지분(5%)을 처분하겠다고 했지만, 이는 그의 개인적인 유대관계를 끝내는 것이 아니라고 지적했다.
그녀는 특히 루트닉이 상무장관으로 임명될 경우, 트럼프 대통령과 테더 규제에 영향을 미칠 수 있는 고위 당국자들과 밀접하게 협력할 기회를 갖게 된다고 경고했다. 이는 암호화폐 산업 전체에 영향을 미칠 수 있는 정책 결정에 그가 관여할 가능성을 높인다는 의미다.
워런은 루트닉에게 △테더에 대한 개인 투자 내역 △트럼프 행정부 내 테더 관련 논의 여부 △캔터 피츠제럴드가 테더의 고객확인(KYC) 및 자금세탁방지(AML) 규정을 준수했는지 여부 등에 대한 13개의 질문을 제시했다. 답변 기한은 2월 10일이다.
테더와 캔터 피츠제럴드, 논란 속 대응은?
테더와 캔터 피츠제럴드는 이번 논란에 대한 공식 입장을 내놓지 않았다. 그러나 테더는 최근 스페인 사법 당국과 협력해 2640만 달러 규모의 암호화폐 자금을 동결하는 등 불법 활동 차단에 기여했다고 강조했다. 지난해 9월에는 미 연방수사국(FBI)과 협력해 600만 달러 규모의 암호화폐 사기를 적발한 사례도 있다.
한편, 워런은 오랫동안 암호화폐 규제 강화를 주장해왔다. 그녀는 2022년과 2023년 ‘디지털 자산 자금세탁방지법(Digital Asset Anti-Money Laundering Act)’을 발의하며 암호화폐를 기존 자금세탁방지 및 테러자금조달방지(AML/CTF) 법률에 포함시키려 했다. 그러나 이 법안은 디지털 자산 산업을 해외로 몰아내고, 오히려 국가 안보를 위협할 수 있다는 반발에 부딪혔다.
루트닉의 지명 청문회는 1월 29일 열릴 예정이며, 그의 테더 관련 입장과 답변이 상무장관 임명에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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