암호화폐 시장에서 인공지능(AI)과 탈중앙화 금융(DeFi)을 결합한 ‘DeFAI’는 한때 주목받았지만 최근 시장 급락으로 시가총액이 80% 감소했다. 그러나 업계 관계자들은 DeFAI의 기술적 발전이 여전히 진행 중이라고 주장한다.

DeFAI는 지난해 말부터 급부상하며 암호화폐 시장에서 가장 주목받는 섹터 중 하나였다. 하지만 올해 들어 AI 시장이 급락하면서 DeFAI 역시 큰 타격을 입었다. AI 기반 디파이 플랫폼 ‘오르빗(Orbit)’의 창업자 라이언 맥너트(Ryan McNutt)는 “중국의 AI 모델 ‘딥시크(Deepseek)’가 등장하자 시장은 더 이상 새로운 AI 모델 훈련에 많은 자금이 필요하지 않을 것이라고 우려했다”고 설명했다. 이로 인해 엔비디아(Nvidia) 등 빅테크 기업의 주가가 급락했고, 암호화폐 AI 시장도 연쇄적으로 타격을 입었다.

실제로 DeFAI 관련 프로젝트는 7,000개 이상 존재하며, 대표적인 프로젝트로 △Aixbt(AIXBT) △그리페인(Griffain) △Hey Anon(ANON) △Orbit(GRIFT) 등이 있다. 이들의 총 시가총액은 현재 약 14억 달러 수준으로, 1월 초 70억 달러에서 80% 가까이 하락했다.

DeFAI는 AI가 복잡한 디파이 거래를 자동화하고, 보다 쉬운 사용자 경험(UX)을 제공하는 것을 목표로 한다. 맥너트는 “AI 에이전트가 디파이의 단편화된 UX를 하나로 통합할 뿐만 아니라, 사용자가 복잡한 과정을 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 돕는다”고 말했다. 현재 AI 기반 DeFi 플랫폼 개발자들은 AI 에이전트가 정교한 금융 포지션을 관리하고, 즉각적인 대응이 가능한 수준으로 발전시키는 것을 목표로 하고 있다. 다만 AI가 지나치게 자율적이 되어 통제 불가능한 결과를 초래하는 것이 가장 큰 도전 과제다.

명칭 논쟁도 진행 중이다. DeFAI라는 용어에 대해 일부 전문가들은 적절하지 않으며, 보다 직관적인 이름이 필요하다고 주장한다. 바더다오(Vader DAO)의 메테 굴테킨(Mete Gultekin)은 “DeFAI라는 용어는 AI를 활용해 투자 결정을 내리는 모든 플랫폼을 포함할 수 있다”고 설명했다. 반면, 암호화폐 분석가 라이언 션 애덤스(Ryan Sean Adams)는 “DeFAI라는 명칭은 발음하기 어렵다. AiFi가 더 적절하다”고 주장하며, 다른 사용자들은 “Onchain Agent Terminals(OATs)가 더 깔끔하다”고 제안하기도 했다.

DeFAI는 여전히 초기 단계의 기술이지만, AI와 디파이를 결합한 혁신적인 시도라는 점에서 주목받고 있다. 다만 AI의 신뢰성과 보안 문제를 해결하지 못하면 대중적인 채택은 어려울 수도 있다. 기술 발전과 사용자 경험 개선을 통해 다시 도약할 가능성은 있지만, 이를 위해서는 AI 에이전트의 신뢰성을 확보하고, 명확한 산업 표준을 정립하는 것이 필수적이다.

* 이 기사는 2025년 02월 12일, 16:20 게재된 것으로, 요약해 재전송합니다. 원문 보기 ⇒

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