[블록미디어 오수환 기자] “채굴 산업은 단순한 디지털자산(가상자산) 채굴을 넘어 에너지 산업의 효율성을 높이고 국가 금융 주권을 강화할 핵심 요소다. 비트코인 채굴 산업을 한국 금융 및 에너지 산업의 글로벌 경쟁력을 강화하는 전략적 자산으로 고려해야 한다.”

김세희 INFCL 연구원은 6일 더불어민주당 민병덕 의원실과 블록미디어 공동 주최로 열린 ‘크립토코리아를 위한 정책 세미나’에서 ‘비트코인 채굴 산업 육성의 필요성과 글로벌 트렌드’를 주제로 이같이 밝혔다. 그는 “미국의 채굴 인프라 확대는 비트코인 비축을 용이하게 만들고 있다”며 “이는 디지털자산 중심국으로의 도약을 위한 전략”이라고 강조했다.

실제 미국 도널드 트럼프 행정부는 디지털자산 전략적 준비금 확립을 발표하며 비트코인을 국가 금융 전략의 핵심 요소로 활용하려는 움직임을 본격화하고 있다. 이러한 움직임 속에서 비트코인 채굴 산업은 재생에너지 인프라 확대에 따른 간헐성 문제를 해결하는 대안으로 주목받고 있다. 비트코인 채굴은 전력 사용이 시공간에 구애받지 않기 때문에 △전력망 과부하 방지 △유휴 전력 활용 △재생에너지 경제성 보완 등의 효과를 거둘 수 있다.

김 연구원은 “채굴 산업이 전력망 안정화와 재생 에너지 활용을 극대화하는 역할을 할 수 있다”며 “국내에서도 이를 전략적으로 도입해 국가 경쟁력을 강화해야 한다”고 조언했다. 국내에서도 금융·에너지 산업의 글로벌 경쟁력을 고려해 채굴 산업을 적극 육성해야 한다는 설명이다. 이어 “채굴업체들은 전력 비용을 최소화하기 위해 발전 단가가 저렴한 재생에너지나 잉여 전력을 적극 활용하고 있다”며 “이는 에너지 산업의 효율성을 높이고 지속 가능성을 강화하는 데 기여할 것”이라고 덧붙였다.

김 연구원의 이야기처럼 현재 글로벌 채굴 기업들은 낭비되는 에너지를 활용하면서 친환경적인 방식으로 운영되고 있다. 예를 들어 마라홀딩스(MARA)는 풍력발전소를 인수해 채굴 비용을 절감하면서 100% 재생에너지로 운영하고 있다. 도쿄전력도 잉여 전력을 활용해 경제적 가치를 창출하고, 전력망 과부하를 방지하는 모델을 도입했다. 이처럼 채굴 산업은 버려지는 에너지를 효과적으로 소비하면서 에너지 산업의 지속 가능성을 높이는 역할을 하고 있는 것이다.

김 연구원은 “비트코인 채굴을 활용해 남는 재생에너지를 소비하고, 이를 통해 전력망 안정화와 재생에너지 정책 확대 등 선순환 구조를 구축할 수 있다”며 “특히 제주도의 출력 제한 문제를 해결하는 데 채굴 산업이 중요한 역할을 할 수 있다”고 설명했다. 실제 제주도는 오는 2030년까지 재생에너지 비중을 100%로 전환하는 정책을 추진 중이지만, 출력 제한 문제가 심화되면서 상당한 전력 손실이 발생하고 있는 상황이다.

이와 관련 김 연구원은 “한전이 채굴 산업을 전력망 과부하 조절 수단으로 활용한다면 장기적으로 잉여 전력을 활용한 수익 창출이 가능하다”며 “이를 통해 재정 건전성을 개선할 수도 있다”고 말했다. 이어 “채굴 산업은 신재생에너지 활용을 촉진하고 국가 차원의 에너지 활용 최적화와 전력망 안정화에 기여할 수 있다”며 “국내에서도 글로벌 트렌드에 맞춰 채굴 산업 육성을 검토해야 한다”고 조언했다.

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