[블록미디어 지승환 인턴기자] 트럼프 행정부가 미국 국제개발처(USAID)의 재편 과정에서 블록체인 기술 도입을 추진 중이라는 내부 문서가 공개됐다. 다만, 전문가들은 USAID에 블록체인 기술이 필수적인지 의문을 제기하고 있다.
미 기술 전문 매체 위어드(WIRED)는 20일(현지시각) 국무부 내부 문건을 인용해, 트럼프 행정부가 USAID의 조달 및 배분 과정에 블록체인 기술을 통합하려 한다고 보도했다. 이를 통해 △보안 △투명성 △추적 가능성을 강화한다는 계획이다.
USAID는 트럼프 정부 2기 이후 △급격한 정책 변화 △예산 삭감 등의 여파로 심각한 혼란을 겪었다. 일론 머스크 미 정부 효율부(DOGE) 특별고문은 USAID에 대해 “비효율적이고 부패한 기관”으로 규정하며 폐쇄를 명령했다. 이에 따라 USAID 직원들의 본부 출입이 금지됐고 대다수가 행정 휴직으로 전환돼 수천 명의 직원이 전 세계에서 일자리를 잃었으며 대부분의 해외 원조 프로그램이 중단됐다.
이번 구상 역시 일론 머스크 미국 정부효율부(DOGE) 특별고문이 주도하는 것으로 보인다. 블룸버그통신은 지난 1월 일론 머스크가 블록체인 기술을 통해 미국 정부의 다양한 프로세스를 현대화하는 방안을 검토 중이라고 보도한 바 있다. 그의 계획은 △연방 지출 추적 △데이터 보안 △결제 간소화 △정부 자산 관리를 통해 비용을 절감하고 행정 투명성을 강화하는 것이다.
블록체인 도입에 대해 일부는 인도적 지원 과정에서 긍정적인 가능성을 보였다고 평가한다. 그러나 다수 전문가들은 여전히 회의적인 입장이다. 마지 치즈먼(Margie Cheesman) 디지털 인류학자는 2024년 발표한 연구 논문에서 “블록체인은 자금을 유치하기 위한 ‘마법 도구’로 주로 활용될 뿐 실제 인도적 프로젝트 개선에는 실패하는 경우가 많다”고 지적했다.
치즈먼은 “특정 프로그램을 연구한 결과, 블록체인은 비용만 증가시킬 뿐 기술을 제대로 이해하지 못하는 구호 작업자들에게 큰 도움이 되지 않았다”고 설명했다. 이에 따라 블록체인의 활용이 단순한 이미지 개선 차원에 그치는 경우도 적지 않다는 비판이 제기된다.
트럼프 정부의 이 같은 행보는 미국 역사상 최대 규모의 블록체인 프로젝트를 실현할 가능성을 열고 있다. 하지만 기술 도입이 구체적으로 어떤 변화를 가져올지는 아직 불투명하다고 위어드(WIRED)는 전했다.
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